Los Van Van en sus inicios

El estreno de Los Van Van hace 38 años

Los Van Van de Juan Formell celebran su 38 aniversario. El 4 de diciembre de 1969 estrenan la flamante orquesta, después de muchos avatares, con el apoyo de Julio Bidopia, de la Dirección de Música del Consejo nacional de Cultura.

Los instrumentos de la orquesta –rememora Bidopia, actual director de la empresa. Los instrumentos de la orquesta fueron adquiridos en Panamá y otros con ayuda de mucha gente. El bajo eléctrico lo trajo Pacho de Panamá, algunos instrumentos llegaron de Japón. La orquesta hizo unas grabaciones en 9 y J, donde estaba la Dirección de Música, y esas canciones se difundían por las Bocinas del Pabellón Cuba. Mucha gente pensaban que se trataba de una orquesta de otro país, porque todo era algo muy nuevo, el ritmo songo y algunos boleros y changuí: La bola de humo, La lucha, Laura chancleta, La compota, Fracasé, Chiquitica di, Yo soy el que tu buscas, El penoso”.

Para el estreno Juan Formell tuvo que andar La Habana entera buscando apoyo de equipos de sonido, “entonces me llegué hasta donde estaban los integrantes del grupo Los Dada – cuenta Formell -, les dije, ustedes nos saben quién soy yo, soy el director de una orquesta que se va a estrenar, se llama Los Van Van y necesitamos apoyo de sonido para la inauguración. Me dijeron: Entra y coje lo que quieras. Total que andando el tiempo yo tuve que ayudar a Los Dada en equipos de sonido”.

Verdaderamente la primera presentación de Los Van Van fue en la Sociedad Típica gallega, en una actuación de prueba en la fiesta de quince de la hermana del Yulo, tumbador de Los Van Van.

Pero el gran estreno oficial fue en la calle La Rampa, frente al Ministerio de Trabajo, entre el cine la Rampa y las oficinas de Cubana de Aviación a unos cien metros del malecón. Había gran expectativa por escuchar y ver la nueva orquesta organizada por el director del momento Juan Formell que ya traía fama de la charanga de Revé. “Yo me acuerdo que todos los músicos estaban atentos a esa nueva charanga de Formell – expone Adalberto Álvarez -, hasta yo, en los ensayos me presenté a ver si podía tocar con ellos. El problema era que yo lo que había estudiado era el oboe que no cabía en una charanga moderna”.

El estreno fue apoteósico, la música que sonaba en La Habana, en aquellos momentos era el Mozambique de Pello el Afrokán, Rumbavana con Raúl Planas y Orestes Macías, la Ritmo Oriental, Tejedor y Lino Borges, Beatriz Márquez, Omara Portuondo, Los Papines, la Orquesta Cubana de Música Moderna con el piano de Chucho Valdés y la dirección de Armando Romeo, Los Meme, Javier Solís, Los Cinco Latinos, Los Beatles y los seguidores del pop español. “Nosotros rompimos con cierta tradición charanguera, pusimos la batería que es un instrumento rock de moda. Changuito cambió la caña brava por el cencerro (influencias de Revé)”, recuerda Formell.

Revisando la revista Bohemia del 13 de febrero de 1970, dos meses y medio después, me encuentro con una crónica de Orlando Quiroga (fallecido): “Atrás quedó el casi trovador que hace dos años, con un pullover a rayas y una guitarra tradicional susurraba la canción Lo material. Efectivamente, su orquesta es un grupo-show, el redescubrimiento del movimiento con tinuo; algo que el público joven aguardaba con avidez: la incorporación de sus sonidos – los de la música moderna - a la estructura orquestal”

Integrantes de Los Van Van en 1969
César Pedroso –Pupy- (piano); Blas Egues –Blasito- (batería); Raúl Cárdenas –Yulo- (tumbadora), Julio Noroña (guiro), Fernando Leyva, Gerardo Miró y Jesús Linares (violines), Orlando Canto y José Luis Cortés (flautas), Luis Masillí (chello), Miguel Ángel Rasalp -El Lele- (cantante); José Luis Martínez (voz y guitarra eléctrica), Juan Formell, voz, bajo, director.