Una cosa es cierta. Sobre todos los argumentos posibles, queda en pie algo inobjetable: todo lo que después se ha hecho sobre "La guajira guantanamera", desde Julián Orbón hasta Peter Seeger, ha sido posible por la obra, que, el primero y durante décadas, realizó Joseíto Fernández.
Millares de personas en el mundo identifican a Cuba con una pieza musical: "La Guantanamera" cantada con versos de José Martí. Quien primero la paseó por el mundo fue el norteamericano Pete Seeger, cuando a partir de la década del sesenta la grabó y la cantó en más de treinticinco países. Pero ya para aquel entonces esta guajira–son tenía unos cuarenta años de estarse escuchando en Cuba y sus buenas dos décadas de haber sido grabada por primera vez por su autor, el cubano Joseíto Fernández.
Conocido en Cuba como Joseíto Fernández, José Fernández nació el 5 de septiembre de 1908 en el humilde barrio de Los Sitios y falleció en esta misma ciudad el 11 de octubre de 1979. En su juventud se ganó la vida como zapatero y vendedor de periódicos, trabajos que compartía con su afición por la música, hasta que finalmente se arriesgó por el camino del arte, tocando y donde y cuando se podía y con quienes estuviesen dispuestos. Integró tríos, sextetos y orquestas hasta que pudo formar su propia agrupación. Como compositor tiene una larga lista de temas y como intérprete logró la distinción de un estilo propio. Sobre todo gustaban sus interpretaciones de boleros, danzonetes y guajiras–son, imponiéndose como "el rey de la melodía".